La guerra all’Ucraina accelera la ricerca dell’Europa per l’energia del Mediterraneo orientale

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Il Mediterraneo orientale può svolgere un ruolo maggiore nella sicurezza energetica dell’Europa poiché diverse risorse nella regione potrebbero essere sbloccate prendendo in considerazione la guerra in corso contro l’Ucraina e l’intenzione dell’Unione Europea (UE) di ridurre la dipendenza dall’energia russa.

L’UE importava quasi il 45% del suo gas dalla Russia nel 2021 prima della guerra contro l’Ucraina, per un totale di 155 miliardi di metri cubi (miliardi di metri cubi) all’anno. Le interruzioni dell'approvvigionamento energetico a causa della guerra della Russia contro l'Ucraina hanno provocato un aumento di quattro volte dei prezzi del mercato energetico. Una cessazione totale delle forniture russe potrebbe far precipitare l’Europa nella recessione. È quindi imperativo che l’Europa individui soluzioni a lungo termine per garantire di non rimanere intrappolata in una futura crisi energetica. Cosa altrettanto importante, l’Europa avrà bisogno del gas come riserva per le energie rinnovabili.

Anche l’idrogeno verde generato da energie rinnovabili o da energia a basse emissioni di carbonio è fondamentale per la transizione energetica. Le condotte di trasporto sarebbero una componente necessaria di una futura economia dell’idrogeno. Pertanto, l’Europa deve investire in nuovi progetti di sviluppo del gas e dell’idrogeno verde; la domanda è: “Dove?”

La risposta sta nel fatto che l’Unione Europea deve prendere una “decisione strategica” per investire nel gas del Mediterraneo orientale. Gli investimenti nel gas del Mediterraneo orientale hanno il vantaggio di incoraggiare e consolidare la stabilità regionale, rafforzare gli Stati membri e aiutare l’Europa nella transizione dalle fonti energetiche russe a quelle indigene e ad altre fonti energetiche vicine. Ma l’Europa deve impegnarsi a stipulare nuovi contratti a lungo termine nonostante la sua riluttanza a firmare contratti di 15-20 anni per il gas naturale a causa della sua strategia dichiarata per raggiungere la neutralità climatica entro il 2050.

Egitto e Israele fungono da fornitori credibili di gas per l’Europa

Con l’obiettivo di importare gas regionale, l’UE ha concluso un Memorandum of Understanding (MoU) congiunto con Egitto e Israele, in base al quale l’Egitto liquefarà il gas naturale israeliano e lo spedirà all’Unione Europea. Secondo i termini del protocollo d’intesa, le forniture aumenteranno da 5 miliardi di metri cubi a 7 miliardi di metri cubi nel 2023 e negli anni successivi.

Le quantità possono aumentare ulteriormente, poiché la capacità produttiva israeliana ed egiziana deve ancora essere realizzata. Israele ha ulteriori 500 miliardi di metri cubi di gas disponibili per l’esportazione e può fornire all’Europa 10-15 miliardi di metri cubi all’anno se si materializzassero nuovi investimenti in gasdotti e impianti di liquefazione. I dividendi derivanti dall'attuazione del protocollo d'intesa sono molteplici e vanno dalla ripresa economica dell'Egitto alla sicurezza energetica di Israele.

La vendita del gas fornisce al governo egiziano la valuta estera di cui ha bisogno per sostenere i suoi 100 milioni di abitanti. La vendita di gas consolida anche le relazioni di Israele con l'Europa nel momento del bisogno. Nel complesso, il protocollo d'intesa tripartito può rivelarsi un punto di svolta nelle relazioni di Israele ed Egitto con l'Unione europea.

L'energia come opportunità d'oro per Cipro

Anche la Grecia e Cipro possono presentare fonti alternative di approvvigionamento energetico per l’Europa. Da parte sua, Cipro può fornire all’Europa 8 miliardi di metri cubi all’anno dal giacimento di gas Aphrodite. La major americana Chevron ha annunciato l'accelerazione dei piani di sviluppo dopo la recente perforazione con successo di un pozzo di valutazione nel giacimento Aphrodite al largo di Cipro. Ma questa è la punta dell’iceberg. Cipro ha scoperto riserve per circa 700 miliardi di metri cubi nel pozzo Cronos–1 perforato nel Blocco 6; a Calypso all'interno del Blocco 7; e, a Glauco, nel blocco 10 della Zona Economica Esclusiva di Cipro.

Le forniture energetiche derivanti da queste scoperte dovrebbero essere spedite in Egitto per la liquefazione ed esportare in Europa o dirette al terminale di ricezione e rigassificazione del gas naturale liquefatto nell’area di Vasilikos a Cipro, che dovrebbe essere operativo nell’ottobre 2023.

Un’ulteriore opzione è la costruzione di un gasdotto sottomarino dai giacimenti di gas in Israele a Cipro, dove il gas verrà convertito in GNL e poi spedito in Europa. Questa è stata una proposta inizialmente avanzata dalla società energetica greca di medie dimensioni Energean Oil & Gas che possiede diversi giacimenti in Israele ed è stata abbracciata dalla leadership israeliana e cipriota.