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Aggiornato a:30 agosto 202305:57 (IST)

Tragedia del 2013: non è stata appresa alcuna lezione dal disastro di Kedarnath-Badrinath. Foto d'archivio

Shyam Saran

Ex ministro degli Esteri e membro onorario, CPR

IL fiume è sceso per purificare l'Uttarakhand dalla sua avidità: ecco come un venerabile vecchio abitante del villaggio ha reagito al terribile disastro che ha travolto Kedarnath e Badrinath nel 2013. Le forti piogge e lo scioglimento del ghiacciaio Chorabari sopra Kedarnath hanno scatenato un violento diluvio d'acqua, fango e massi, che precipitavano da Kedarnath a Badrinath e oltre, distruggendo diverse pensioni che erano sorte nel corso degli anni in entrambi i luoghi di pellegrinaggio. In questi luoghi c'erano 12.000 pellegrini e almeno 5.000 persero la vita.

Continuiamo come se i disastri che abbiamo vissuto fossero eventi naturali isolati e non collegati alle nostre attività distruttive.

Il disastro ha messo in luce il fatto che il pellegrinaggio si è trasformato in un'attività turistica redditizia ma rischiosa. Immagina che a quote così elevate ci fossero pensioni con generatori che fornissero energia 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Per cucinare e riscaldarsi, in questi insediamenti urbani in espansione, che non disponevano di alcun sistema di smaltimento dei rifiuti, venivano portate bombole di gas. Si è scoperto che si è trattato di una catastrofe naturale del tutto inaspettata, che ha colto completamente di sorpresa l'amministrazione locale e la popolazione. La colpevolezza degli esseri umani è stata ignorata.

Più tardi, durante un incontro post mortem a Dehradun, appresi che gli avvertimenti su un disastro nell'area di Kedarnath-Badrinath erano stati condivisi con le autorità statali e locali. Sono stati ignorati perché non erano sufficientemente "specifici". Le proposte di evacuare le persone che si trovavano in questi luoghi di pellegrinaggio sono state ignorate, poiché se le previsioni non si fossero avverate ci sarebbero state pesanti perdite finanziarie per la fiorente industria del turismo, ma anche per le casse dello Stato. L’avidità, infatti, è stata l’ancella dei disastri ecologici nella fragile zona montuosa dell’Himalaya.

Nonostante il trauma del disastro del 2013, le misure preventive annunciate successivamente sono state messe da parte. Era stato stabilito che una striscia di 200 metri dalle rive del fiume sarebbe stata dichiarata "zona vietata", dove non sarebbe stata consentita alcuna attività di costruzione e le invasioni sarebbero state rimosse. Un gran numero di abitazioni, alberghi e pensioni, che erano stati costruiti proprio sulla riva del fiume, furono spazzati via dalle violente inondazioni. Solo un paio d’anni dopo, mentre viaggiavo sull’autostrada Gangotri, ho scoperto che nuove case private, pensioni e alberghi erano sorti proprio sulle rive del fiume in violazione della legge di zonizzazione. C’è da sorprendersi se ancora una volta ci vengono offerte immagini di inondazioni che travolgono e trascinano via gli edifici di seconda generazione sulle loro sponde? Poi ci sono interi pendii, con edifici a più piani, che scivolano giù in imponenti frane. E questa volta non si tratta solo dell’Uttarakhand. Anche l’Himachal Pradesh è diventata un’area soggetta a disastri ecologici.

Nonostante la tragica esperienza del disastro di Kedarnath-Badrinath, la devastazione ecologica dell’Himalaya continua senza sosta. Nel 2021, un'alluvione improvvisa sul fiume Rishiganga nel distretto di Chamoli ha spazzato via o danneggiato diversi progetti idroelettrici a valle, oltre a causare la perdita di vite umane e proprietà in diversi villaggi della valle. Le temperature stanno aumentando in tutta la regione dell’Himalaya a causa dell’accelerazione del cambiamento climatico, introducendo una nuova fonte di instabilità. Si trattava di un pezzo del ghiacciaio nelle montagne Nanda Devi che si staccò a causa dello scioglimento fuori stagione, provocando una massiccia ondata d'acqua. L’attività umana sta esacerbando gli effetti del riscaldamento climatico.

È ragionevole aspettarsi che le comunità collinari siano connesse alle principali città e ai mercati a valle. Più sono connessi, maggiori sono le opportunità di commercializzare i loro prodotti. Il turismo è una fonte di reddito aggiuntivo. Ma nei miei viaggi in montagna, ho scoperto che molte delle strade costruite sotto il Pradhan Mantri Gram Sadak Yojana erano diventate impraticabili a causa di una fanghiglia di fango e detriti perché non c'erano disposizioni per la loro manutenzione e riparazione dopo gli inevitabili danni dovuti a forti piogge. Le comunità si aspettavano che il governo intraprendesse questo lavoro perché i loro mezzi erano limitati. Il governo a livello locale e statale non ha prestato attenzione a queste strade una volta costruite. Attraverso il paesaggio himalayano troverai pendii sfregiati e devastati. E i villaggi sono ancora tagliati fuori dal mondo esterno.